Ubicación de las cuadras de caballos
Las cuadras para caballos deberán ubicarse en lugares bien drenados y fácilmente accesibles en todo tipo de climas. Deberán orientarse de forma que se favorezcan de los vientos prevalentes con tiempo cálido y protegidas de las tormentas invernales. No deberán ser insalubres, ni molestas para la vecindad por los olores, ruidos o moscas. Finalmente, es muy aconsejable que sean accesibles desde una carretera asfaltada y disponer de electricidad, agua y teléfono en todas las instalaciones hípicas.
Las cuadras deben ser un lugar de trabajo agradable y estar diseñadas de manera funcional para facilitar la distribución del pienso y la limpieza. Los aspectos fundamentales a la hora de diseñarlas son: estética, ventilación, seguridad, consistencia y flexibilidad. La estética de la cuadra dice mucho de sus propietarios; la correcta ventilación es fundamental para los caballos, una ventilación inadecuada y el calor o humedad excesivos producen condensación y olores; por seguridad entendemos la de los animales y sus cuidadores; consistencia, porque los caballos pasan muchas horas aburridos en el box para caballos y maltratan las instalaciones con coces y, sobre todo, con mordiscos y arañazos. Finalmente, con flexibilidad, queremos dar a entender que debe ser un diseño que permita fácilmente sucesivas ampliaciones.
El diseño de cuadras diferirá según el uso a que se destinen y las condiciones climáticas de la zona. Los caballos estabulados suelen recibir mayor atención individual por parte de los cuidadores que los que están en prados con cobertizos; con más control sobre su alimentación; se mantienen más limpios y trabajados, lo que sin duda redunda en su buena salud. Esto es especialmente trascendente en los sementales y caballos jóvenes.
En las yeguadas, a veces las piaras de yeguas se guardan todas juntas con sus potrillos en naves diáfanas. También antiguamente veíamos cuadras corridas con vallas para los animales de arrastre, pero lo normal es que las cuadras de caballos se construyan de dos maneras: cuadras individuales o naves corridas con boxes interiores a ambos lados de un pasillo central, lo que damos en llamar “american barns”.
Las cuadras individuales son el tipo de construcción tradicional bien en línea, en forma de L, de U, o con patios cerrados. Es el tipo de construcción preferida en los hipódromos sobre todo por razones de privacidad, seguridad e independencia. Las naves americanas son más fáciles de encontrar en yeguadas, clubs, instalaciones con gran cantidad de animales y zonas de climatología lluviosa, ya que favorecen el trabajo diario a cubierto.
Ambos tipos de diseño, cuadras individuales o naves de boxes corridos, pueden construirse con materiales de obra tradicional: planchas o bloques de hormigón, ladrillo… pero también existe una gran oferta de cuadras para caballos tipo boxes exteriores prefabricados y de separaciones interiores para naves. Todos los materiales de construcción tienen sus pros y contras cuando hablamos de caballos: el hormigón es excesivamente duro para caballos coceadores y obliga a instalar revestimientos interiores para evitar lesiones; los bloques se rajan con facilidad ante las coces y hay que repellarlos para conseguir uniformidad y mejorar su aspecto lleno de aristas; las cuadras de madera, en el caso de las cuadras prefabricadas para caballos, no pueden ser de maderas blandas susceptibles de ser roídas… Es importante dejarse aconsejar por una empresa especializada.
Tamaño idóneo de las Cuadras
El tamaño de las cuadras depende del tipo de caballos que se van a estabular y del tiempo que permanezcan encerrados. Las dimensiones de la cuadra inciden en el consumo diario de cama por lo que, a “sensu contrario”, será un factor a tener en cuenta. La medida más usual es la de 3x3m, son dimensiones que permiten que un caballo, incluso de gran tamaño, pueda girarse sin problemas. La medida olímpica es de 3,25x3,25m y muy comunes son también otras como 3x3,5m, 3,6x3,6m, incluso mayores. En general hay que decir que los boxes de 3x3ms están bien para una generalidad de caballos pero, razas grandes precisan de boxes más amplios. Las parideras que contendrán a la yegua y su potro recién nacido, deben ser de mayor tamaño, 4x5m mínimo y estar especialmente abrigadas y protegidas. Los pasillos de las naves deberán tener un mínimo de 3m para permitir el paso cómodo de caballos, maquinaria y para el trabajo con los caballos.
Las Paredes de nuestras Cuadras
Las paredes de las cuadras deben ser lisas, sin salientes ni aristas que puedan dañar a los animales, aunque unas hendiduras horizontales a determinada altura pueden favorecer que un animal que haya quedado tumbado cerca de una pared y tenga dificultades para incorporarse, pueda variar su posición y proceder a levantarse sin asustarse y lesionarse. En cuanto a las paredes medianeras o separaciones entre caballos en las naves, cada profesional tiene su punto de vista irreductible. Nuestra experiencia nos dice que debemos instalar una separación ciega hasta una altura de 1,25-1,50m de altura y una reja por encima hasta los 2,20-2,30m, que permita una buena circulación del aire y que los animales puedan socializar; no olvidemos que el caballo es un animal gregario. Separaciones con la parte superior en las que existe una zona ciega y otra de barrotes o paredes con una zona de reja ofrecen un resultado óptimo. Atención a la separación entre barrotes, no debe ser superior a 60mm si queremos evitar accidentes.
Puertas para Cuadras y Boxes
La selección de las puertas de los boxes debe cuidarse. En una primera clasificación podemos decir que existen puertas giratorias y correderas. La giratorias, de dos hojas (superior e inferior), son las tradicionales y suelen colocarse preferentemente al exterior. Por conveniencia y seguridad las puertas, si son giratorias, deben abrir siempre hacia fuera. Las de corredera son más funcionales, pero es importante verificar como están diseñadas, ya que una puerta que esté guiada por el suelo dará problemas de apertura y cierre con la cama y la suciedad. Deben estar suspendidas por un raíl fuerte, con sólidos rodillos para su desplazamiento y ser regulables. La dimensión más corriente es de 1,20ms de ancho y 2,30ms de alto.
Los materiales para construcción de puertas no son indiferentes: las puertas metálicas son económicas, pero poco aconsejables, porque son calientes en verano, frías en invierno y muy ruidosas, lo que anima al caballo a golpearlas para llamar la atención, con la consecuente molestia y riesgo de daño. La madera es muy estética y es un buen aislante, pero maderas blandas como el pino o el abeto, serán fácilmente roídas por los animales. Lo ideal son sólidos marcos metálicos galvanizados y maderas tropicales u otros materiales como el plástico reciclado, últimamente muy extendido y que presenta varias ventajas: es económico, resistente, ligeramente flexible, de poro cerrado, puede lavarse y, provisto de unos perfiles especiales para las dilataciones ocasionadas por la exposición al sol, puede ser instalado al exterior.
Las ventanas en las cuadras pueden estar situadas por encima del caballo, simplemente como solución para ventilación, o diseñadas para que el caballo pueda además sacar la cabeza. Nos fijaremos en éstas últimas por ser específicas para boxes. Las ventanas que suelen instalarse en las cuadras pueden ser ciegas (madera, plástico reciclado) o con cristal. Si éste fuera el caso, aconsejamos cristales de seguridad, con una reja de protección interior. Por otra parte, pueden ser de apertura total u oscilo batientes. Estas últimas son muy aconsejables en climas extremos, porque permiten una mejor regulación de la ventilación en estaciones frías.
Suelos para Cuadras
Los suelos de las cuadras han variado con el paso del tiempo. Antiguamente era muy normal que fueran de tierra, más bien de arcilla prensada que es relativamente caliente y elástica, aunque impermeable, por lo que se solía instalar sobre un subsuelo drenado de grava. También había de arena, pero debían limpiarse con regularidad y cambiarlos con frecuencia.
Modernamente el material más usado es el hormigón, básicamente porque es mucho más fácil de limpiar. Debe extenderse no muy pulido, para que no sea muy resbaladizo; tampoco muy basto, porque se convierte en una lija que podría dañar las plantas de los cascos, sobre todo si los animales no están herrados. Aún así, el hormigón es un suelo frío, duro y potencialmente húmedo, por eso se está popularizando el uso de pavimentos de caucho para las cuadras.
Los suelos de caucho como las modernas planchas BELMONDO, son impermeables; fáciles de instalar, de limpiar y aseguran una estabulación más habitable y sin riesgos, ya que no resbalan. No permiten que por capilaridad ascienda la humedad, son más calientes y ofrecen una superficie flexible. Suponen un coste añadido, pero se amortiza día a día con la disminución de la cama.
Accesorios necesarios para la cuadra
Como mínimo en toda cuadra existirán : anilla de amarre, comedero, bebedero y forrajera. El uso, modelo y colocación de los comederos, bebederos y forrajeras dentro del box, es motivo de controversia entre los profesionales. Hay quien prefiere el heno en el suelo, sacar a los caballos a beber en el pilón… Basados en nuestra experiencia, nuestros consejos son : adquirir comederos con reborde o barras laterales para evitar la caída del pienso al suelo y bebederos automáticos resistentes, específicamente diseñados para caballos y, situarlos en diagonales contrarias. Se trata de que el animal, que está comiendo y de pronto precisa beber, tarde el mayor tiempo posible en llegar al bebedero, trague y deje en éste el mínimo grano posible. El grano que caiga en el bebedero se pudrirá, el agua olerá mal y luego no querrá beber. Que la forrajera sea de esquina es muy útil, para colocarla encima del comedero, porque si le suministramos alfalfa, al tirar para sacarla, la hoja caerá en el comedero y la aprovechará más tarde. En cualquier caso, comederos y bebederos deberán revisarse a diario, para conocer la salud del caballo.
Esperamos que estas generalidades sean de su interés, si desea asesoramiento personal no dude en contactar con nosotros